1958年10月01日，由市交通局抽调的6名职工组成车队客运股，他们将一台破旧的“丰田”牌发动机修复后，装到一辆美国“道奇”牌车上，配上铁板车厢，这辆命名为“青年号”的公交车开始营运，往来于桂林火车站南北两站之间。据桂林市政建设志记载，“青年号”执行的是桂林1号线路，每天按当时火车到桂林的时间，来往于南北主干道接送旅客，从南站到北站全程6.55公里。所设置的车站为：汽车站、西城路口、阳桥头、学院街口、叠彩路口、北门城门口和北站。

1958年12月10日，1路线路延伸调整为五交化站北站。

1960年，1路缩线行驶调整为瓦窑北站。

2000年07月18日，1路换装长江CJ61000SLCH型柴油普通敞篷双层巴士。

2004年09月16日，1路线调整为乌石街公交集团公司运营，途经中山路、十字街、西凤路、环城西路至集团公司。

2004年11月28日，1路线路延伸到火车始发站（今桂林北站）发车。

2006年01月12日，1路调整为到十字街直行中山路，至上海路转香江饭店至公交集团公司终点。

2008年11月01日，1路更换为金陵JLY6110SB8型非空调柴油双层巴士，配备20台。

2008年11月08日，1路线路延伸调整为火车始发站园林植物园。

2011年12月19日，1路调整绕行汽车北站。

2012年01月01日，26路并入1路，首末班时间：6:00-22:30，首末站调整为火车始发站—公交琴潭车场。线路走向：火车始发站-桂北客运站-始发站路口-乌石街-芳华路口-新建路口-群众路口-商贸城-北极广场-观音阁-东镇路-凤北路口-乐群路口-十字街（解放西路）-艺术馆-观漪桥-信义路口-西凤路口-九岗岭-西门菜市-东安街口-象山区政府-机场路口-翠竹路-黑山路口-东莲站-公交琴潭车场。当日12时起暂时撤销桂北客运站停靠。

2013年12月28日，1路副站调整至琴潭汽车客运站，增设桂北客运站1对往返站点，琴潭汽车客运站1个单向站点；取消东莲站、公交琴潭车场2对往返站点。

2014年01月04日，1路副站调整回公交琴潭车场，取消琴潭汽车客运站1个单向站点，恢复东莲站、公交琴潭车场2对往返站点。

2016年06月05日，1路换装安凯HFF6112GS01D型空调双层巴士，票价调整至2元/人次。

2017年12月01日，1路与88路互换车型，1路车型变更为亚星JS6128GHEV7型油电混合动力空调车。

2018年09月21日，1路调整线路改行站前路-滨北路-芳华路-中山北路，撤销行驶北辰路。