1955年12月01日，青岛公交集团将四方—东镇、台东—湖北路、大窑沟—四方的线路连接起来，分上下行，实行循环通车，成为很受群众欢迎的环行线，定线路号为1路，行驶里程17公里。

1974年，青岛公交集团环行线停驶，开辟四方—湖北路、四方—大窑沟、李村—南曲等线，团岛—钢厂调整为团岛—板桥坊，李村—王哥庄恢复至仰口，其中四方—湖北路定线路号为1路。

2002年，因修建胶宁高架路的延安路段，故1路在该区段临时做出改线，下行自威海路站起直接走登州路；上行则经由广饶路—黄山路—延安一路—标山路—延安二路行驶。在胶宁高架路恢复通车之后，2003年1路随之恢复原线路行驶。

2011年03月26日，因221路上行线路撤离莱芜路，为方便乘客出行，1路湖北路改为环行；但此举把原来湖北路不签单不清客的常态化行为，直接变成公开执行。

2011年09月01日，受江苏路（莱芜一路口-沂水路口）交通调流影响，1路、221路、225路的青医附院站，现迁至沂水路的市政公用局门前；214路、隧道1路的青医附院站，现迁至江苏路的江苏路小学对面。

2014年11月06日，1路正式增开通宵夜班车，每天的营运班次也是三条通宵线路中最多的，一个晚上执行六个班次。

2015年02月14日，因湖北路原上客站西侧墙年久失修，对乘客乘车、候车造成了安全隐患，1路（四方——湖北路方向），自德县路——沿曲阜路——浙江路——湖北路（原湖北路站迁至湖北路，并367路），恢复原路线行驶。

2016年12月，1路通宵夜班车停运。

2018年03月24日，为了站点唯一性且名副其实性，与1路有关的如下站点进行更名： 大学路的双向大学路车站，更名为人民会堂车站； 莱芜二路的齐东路车站，更名为莱芜二路齐东路车站； 莱芜一路的观象路车站，更名为观象一路车站； 延安路的双向十五中车站，更名为延安路延安一路车站。

2018年07月01日，为方便市民出行，调整1路的首末车时间，四方5:00—22:30，湖北路4:40—23:05（末车延时40分钟）。

2018年08月14日，1路实行季节性空调票制，开空调时间2元，不开空调时间1元。

2019年04月08日，为提高常规公交线路与地铁线路的衔接换乘效率，方便市民出行，调整1路线的首车时间，具体方案如下： 四方4:10—22:30(首车提前50分钟)、湖北路4:40—23:05。 其他不变。

2019年12月28日，根据青岛市委市政府“学深圳，赶深圳”的相关要求，1路沿线公交站点进行调整，并在部分站点标注序号示意。具体如下： 宣化路的南向北四方站更名为四方宣化路站； 人民路（温州路以北）的北向南小村庄站标记为小村庄①站； 人民路（抚顺路以南）的双向抚顺路站更名为人民路抚顺路站； 威海路（台东八路以南）的北向南威海路站更名为威海路台东六路站； 延安二路的双向台东站更名为台东延安二路站； 延安路（延安一路以西）的西向东延安路延安一路站标记为延安路延安一路②站； 1路下行登州路的北向南大连路站更名为登州路合江路站； 1路上行延安路的西向东大连路站更名为延安路广饶路站； 1路上行登州路的南向北齐东路站更名为登州路嫩江路站； 1路下行沂水路的东向西青医附院站更名为青大附院沂水路站，1路上行江苏路的双向青医附院站更名为青大附院江苏路站； 安徽路的南向北湖北路站更名为安徽路湖北路站。